Northanger Abbey, Jane Austen

Roman posthume publié en 1818.

La jeune et naïve Catherine Morland est invitée par des voisins de ses parents, Mr. et Mrs. Allens, à séjourner avec eux pendant quelques semaines à Bath, ville thermale très prisée par la petite bourgeoisie anglaise.

Elle fait bientôt la connaissance d'Isabelle Thorpe, une jeune fille hypocrite qui se prend d'affection pour elle, ainsi que de son frère John, vaniteux et impoli.

Heureusement, elle rencontre aussi Henry Tilney, jeune homme drôle et plein de bon sens dont elle s'éprend rapidement, et de sa sœur Eleanor. Leur père, le général Tilney, l'invite à séjourner à Northanger Abbey, une vieille demeure anglaise où Catherine trouve bientôt de quoi satisfaire son imagination débordante nourrie par des romans gothiques comme Les Mystères d'Udolphe....En lisant ce livre, je me disais que je pourrais lire n'importe quoi qui soit écrit par Jane Austen et sa plume si délicate, parfois d'une ironie mordante, toujours dans une finesse toute féminine. En effet, l'histoire n'est pas très intéressante. A vrai dire il ne se passe pas énormément de choses mais l'héroïne étant une fan naïve du roman des mystères d'Udolphe de Ann Racliff, certaines références avaient des échos sympathiques dans ma tête. Autre originalité : l'auteur parle elle-même de son héroïne, demandant au lecteur de l'excuser qu'elle n'ait pas toutes les dispositions pour être l'héroïne d'un roman noir dans le but de se moquer gentillement... Il faut dire qu'à son époque il y avait un engouement tout particulier pour ce genre de roman auprès des jeunes gens. Ca n'a pas tellement changé depuis hein ...

Illustration : Ann Kronheimer